Ideea de oră de iarnă și oră de vară a fost adoptată încă de acum o sută de ani. O astfel de decizie era luată pe atunci pentru a se economisi mai multă energie. Spre exemplu, în perioada unui război sau a unei crize mai ales de pe piața petrolului, cum a fost cea din anul 1970, decizia schimbării orei părea a fi cea mai bună de la acel moment. Introducerea orei de vară a avut ca obiectiv principal creșterea numărului de ore în care oamenii au parte de lumina naturală a soarelui. Cei care beneficiau cel mai mult de aceste schimbări erau muncitorii din agricultură.

În afară de modificările somnului, unele persoane pot avea stări de astenie, vertij, irascibilitate, anxietate, tulburări de concentrare, sau lipsa poftei de mâncare. În mod normal, persoanele care întâmpină greutăți în această perioadă vor avea nevoie de una sau chiar două săptămâni până când își vor reveni.

Se pare că ora oficială a unei țări este de fapt ora de iarnă. Ora de vară este ora legală adoptată de unele țări sau un teritorii pe timpul unei părți a anului. Ora de vară este în toate statele cu o oră înainte față de ore standard.