Ministerul de interne a susținut că sunt „un element nedorit” în oraș. Cu toate acestea, în realitate, comportamentul respectuos pentru lege al lucrătorilor migranți chinezi a primit multe laude oficiale. Înregistrările guvernamentale arată că adevăratul motiv a fost acela că „autoritățile locale erau nerăbdătoare să-şi asigure utilizarea locuințelor ocupate de chinezi”.

Guvernul nu a avut nicio justificare legală pentru deportări, așa că, pentru a-i expulza, autoritățile au modificat condițiile de debarcare ale marinarilor, astfel încât să fie nevoiți să plece până la o anumită dată. Oricine încă din oraș dincolo de acel moment putea fi apoi arestat și trimis înapoi în China.

Chiar și mulți bărbați cu soții britanice și copii de origine britanică au fost deportați și nu au fost informați că au dreptul legal de a rămâne. Unora dintre soții le-a fost apoi ridicată cetățenia și forțate să plece și ele. Pentru altele și pentru cuplurile necăsătorite, bărbații au fost obligați să-și lase partenerii și copiii în Marea Britanie, pentru a nu-i mai vedea niciodată.